파이프 내외면에 내식특수합금강을 도포한 클래드 파이프는 부식에 약한 기존 파이프를 대체하여 고가의 유지비를 절감할 수 있는 대안으로 주목받고 있다. 이에 유에스티는 레이저 방식으로 클래드 파이프를 개발하여 내열성, 내식성, 내산화성 등이 개선된 제품을 개발하는데 주력하고 있다.
또한 2차전지 분리막과 관련하여 연구 개발에도 주력하고 있다. 자동차용 배터리 분리막 시장 진출을 통해 매출 및 이익 확대에 적극적으로 나선다는 계획이다.
전 세계적으로 전기차에 대한 수요가 증가하고 있으며, 이에 전기차 배터리 시장의 규모도 동반 성장할 것으로 예상되고 있다. 유에스티는 기존 전기차 배터리용 건식과 습식 분리막에 대한 단점 등을 보완하여 하이브리드 분리막 개발에 주력하고 있다.
이를 위해 유에스티는 분리막 견본 제조시설(파이롯트 라인)을 설치하는 등 공정과 관련한 장비 투자와 원료업체와의 공동연구 등을 통해 제품 개발에 한창인 것으로 알려졌다. 또한 이차전지 제조업체에 견본품을 제공하고 분리막 품질에 대한 평가를 획득하고 이에 대한 개선 및 지속적인 영업을 수행하고 있다고 밝혔다.
한편, 유에스티는 스테인리스 배관 시장에서 고품질 제품 위주의 영업으로 점유율 10%대를 유지하고 있다. 그동안은 고객사의 다양한 니즈 부응, 기술 경쟁력 확보와 고부가가치 제품 판매를 위해 대구경 강관 설비 투자를 진행해왔다.
유에스티는 대구경 생산능력 확대를 위해 제 2 대구경 생산라인을 구축하여 지난해 11월부터 정상 가동에 들어갔다. 또한 대구경 품질향상을 위해서 제 2 대구경 라인에 자동화 설비를 도입했으며, 표면품질 향상을 위해 표면연마기를 국내 최초로 도입했다.
손연오 기자
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